CNN está perdido en el
espacio: de Miami no salió ningún crucero a Cuba a fines de los 70 ni
principios de los 80. Los demás están perdidos en el tiempo: de EEUU salieron
cruceros a La Habana en 1977 y 1978. Solo el cruce de los titulares daría
precisión: llegó a La Habana el primer crucero desde Miami en más de medio
siglo, o desde EEUU tras casi cuatro décadas.
El 15 de mayo de 1977, el crucero de lujo MS
Daphne salió
de Nueva Orleans rumbo a La Habana con cuatrocientos pasajeros. Cientos de
exiliados cubanos dieron tángana en el muelle, con Juanita Castro a la cabeza.
Incluso alguien llamó para avisar que había una bomba en el barco y la búsqueda
infructuosa demoró la partida del “crucero del jazz”, bautizado así por la
presencia entre los pasajeros del trompetista Dizzie Gillespie, el saxofonista
Stan Getz, la pianista Jo Anne Brackeen, el baterista Bill Hart y otros
intérpretes del género.
Luego de dos días en La Habana, el crucero
siguió a Nassau y de allí regresaron los pasajeros por avión a EEUU. Este
crucero se ofertó por la compañía griega Carras Cruise Lines, que planificó
otros cuatro desde Nueva York, pero solo pudo dar uno por el revuelo que
armaron exiliados cubanos para impedir que ciudadanos americanos se embarcaban
a Cuba.
El MS Daphne prosiguió incluyendo a Cuba en
sus rondas por el Caribe durante el invierno de 1978-79, con Nueva Orleans como
puerto de partida y regreso. Michael Grace, guionista de la serie (1977-86)
televisiva “The Love Boat” (ABC),
se embarcó el 14 de enero de 1978 sin mediar ya protestas ni amenazas de
bombas. El crucero de siete días pasó por Cozumel, Gran Caimán y Habana. Aquí
recorrió la ciudad y la encontró limpia. Compró tabacos, fue al show de
Tropicana, visitó la casa de Hemingway…
Para 1979 Carras Cruises quebraba y el MS
Daphne pasó a
la línea de cruceros italiana Costa Crociere, que dio alguna que otra
vueltecita a La Habana hasta que fue adquirida precisamente por Carnival
Corporation en 2000. A mediados de 2014, la nave atracó en el puerto de Alang
(India) para desguace.
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